O Ritmo do Passo: A Cadência da Caminhada Realmente Influencia a Dor no Joelho?

O que é Cadência e por que ela é importante na Osteoartrite?

A cadência é definida simplesmente como o número de passos que você dá por minuto. Ela é um dos pilares da mecânica da marcha, ao lado do comprimento do passo e da velocidade total.

O Alvo Terapêutico

Pesquisadores focam na cadência porque ela é um parâmetro facilmente modificável em sessões de fisioterapia ou no dia a dia.

Estudos anteriores sugeriam que uma cadência mais baixa poderia estar ligada a:

• Aumento da carga mecânica nas articulações do joelho.

• Maior risco de desgaste da cartilagem ao longo do tempo.

• Alterações na forma como o peso é distribuído durante a caminhada.

Detalhes do Estudo: O Método MOST

O estudo utilizou dados do Multicenter Osteoarthritis Study (MOST), acompanhando 1.600 participantes durante um período de dois anos.

Como a análise foi feita?

Os pesquisadores utilizaram uma passarela instrumentada (GAITRite) para medir a cadência basal dos voluntários enquanto caminhavam em um ritmo confortável.

Eles avaliaram três desfechos principais após 24 meses:

1. Sintomas frequentes no joelho: Dor, rigidez ou latejamento na maior parte dos dias.

2. Dor ao caminhar: Avaliada especificamente em superfícies planas.

3. Limitações funcionais: Dificuldade em realizar atividades diárias.

Resultados Surpreendentes: Cadência vs. Sintomas Clínicos

Apesar da hipótese inicial de que passos mais lentos (menor cadência) estariam ligados a uma piora da dor, os resultados trouxeram uma perspectiva mais complexa.

A Falta de uma Associação Forte

No geral, o estudo descobriu que uma cadência menor não foi significativamente associada ao surgimento ou agravamento da dor no joelho ou das limitações funcionais na maioria dos participantes.

Aqui estão os pontos principais dos dados:

• Risco de Sintomas: Para cada redução de 10 passos por minuto, houve um aumento de apenas 10% no risco de novos sintomas, um valor que não foi estatisticamente relevante.

• Impacto da Velocidade: Quando os pesquisadores ajustaram os dados para a velocidade da marcha, qualquer pequena associação desapareceu.

• Estabilidade Funcional: Não foram observadas associações significativas para a piora das limitações nas atividades diárias no grupo geral.

Diferenças de Gênero: Homens e Mulheres reagem igual?

Embora o resultado global tenha sido neutro, a análise estratificada por sexo revelou algumas nuances interessantes que merecem atenção.

Mulheres e Limitações Funcionais

Nas mulheres, a cadência mais baixa foi inicialmente associada a um risco 45% maior de desenvolver limitações funcionais. No entanto, esse efeito também parece estar fortemente ligado à velocidade global da caminhada.

Homens e a Dor ao Caminhar

Curiosamente, em homens, uma cadência menor — após ajuste para velocidade — foi associada a um menor risco de iniciar dor ao caminhar. Isso sugere que, para o público masculino, passos mais lentos podem ser uma estratégia adaptativa para evitar o desconforto.

Por que a Cadência sozinha não explica a Dor?

Você pode estar se perguntando: "Se a cadência afeta a carga no joelho, por que ela não afeta a dor diretamente?" A ciência explica essa desconexão através de alguns fatores:

1. O Enigma da Osteoartrite

Existe uma conhecida discordância entre o que vemos em exames de imagem (desgaste estrutural) e o que o paciente sente (sintomas clínicos). Muitas vezes, a cartilagem pode estar sofrendo pressão, mas o corpo não traduz isso imediatamente em dor.

2. Adaptação Protetora

Muitas pessoas com risco de osteoartrite diminuem a cadência e a velocidade naturalmente. Essa pode ser uma forma instintiva do corpo de:

• Reduzir o impacto total por minuto nas articulações.

• Evitar posições do pé e do joelho que geram desconforto.

• Manter o equilíbrio e a estabilidade durante o movimento.

3. A Interação com o Comprimento do Passo

A cadência nunca age sozinha. Se você diminui o ritmo dos passos, mas aumenta muito o comprimento de cada passo para manter a velocidade, a carga no joelho pode até aumentar.

Implicações Práticas: O que fazer agora?

Se você sofre com dores no joelho ou teme o avanço da osteoartrite, os resultados deste estudo trazem algumas lições valiosas para sua rotina de exercícios.

Foco na Velocidade Funcional

Em vez de se preocupar obsessivamente com o "ritmo" ou o número de passos por minuto, o mais importante parece ser a sua capacidade funcional e velocidade de marcha segura.

Orientações para sua Caminhada:

• Conforto em Primeiro Lugar: Caminhe em um ritmo que não desperte dor aguda. O "ritmo preferido" medido no estudo costuma ser o mais eficiente para o corpo.

• Fortalecimento Complementar: Como a cadência sozinha não dita a dor, investir em fortalecimento muscular (quadríceps e glúteos) continua sendo fundamental para proteger a articulação.

• Consulte um Especialista: Se você deseja modificar sua forma de caminhar (gait modification), faça isso com a ajuda de um fisioterapeuta, pois as mudanças podem ter efeitos diferentes entre homens e mulheres.

Conclusão: O Caminho à Frente

O estudo da Northeastern University e outras instituições parceiras deixa claro que a osteoartrite é uma doença multifatorial. A cadência da caminhada é uma peça do quebra-cabeça, mas não é a solução única para a dor.

O segredo para manter a saúde dos joelhos parece estar no equilíbrio entre manter-se ativo, respeitar os limites de dor do próprio corpo e entender que a mecânica da nossa caminhada é apenas um dos muitos fatores que influenciam nossa qualidade de vida.

Referência: James KA, Neogi T, Felson DT, Corrigan P, Lewis CL, Davis IS, Bacon KL, Torner JC, Lewis CE, Nevitt MC, Stefanik JJ. Association of walking cadence to changes in knee pain and physical function: The multicenter osteoarthritis study. Osteoarthr Cartil Open. 2025 Feb 1;7(1):100575. doi: 10.1016/j.ocarto.2025.100575. PMID: 39995587; PMCID: PMC11849617.