Obesidade Infantil e Fôlego: Por Que o Exercício é Mais Difícil para Crianças com Sobrepeso?

O que é Desempenho Cardiorrespiratório e por que ele importa?

O desempenho cardiorrespiratório (DCR) é a capacidade dos nossos sistemas circulatório e respiratório de fornecer oxigênio aos músculos durante a atividade física. Em termos simples, é o que chamamos popularmente de "fôlego" ou "resistência".

Para crianças e adolescentes, manter bons níveis de DCR não é apenas uma questão de ser bom em esportes. Níveis elevados de resistência estão ligados a:

• Melhor saúde cardiovascular e metabólica em qualquer idade.

• Melhor desempenho em atividades diárias e escolares.

• Redução de riscos futuros para doenças como diabetes tipo 2 e hipertensão.

Por outro lado, o estudo destaca que níveis baixos de DCR estão associados a riscos aumentados de doenças cardiovasculares, câncer e até mortalidade por todas as causas na vida adulta.

A Ciência por Trás do Estudo: Como o Excesso de Peso Afeta o Fôlego

O estudo classificou os participantes em três grupos: peso saudável, sobrepeso e obesidade. Os pesquisadores utilizaram protocolos rigorosos para medir o consumo máximo de oxigênio (VO2 máx) e o gasto energético durante uma tarefa de exercício que simulava subir degraus.

Menos Oxigênio para Mais Esforço: O Papel do VO2 Máx

A principal descoberta foi que crianças com sobrepeso ou obesidade apresentam um VO2 máx significativamente menor em relação ao seu peso corporal. O VO2 máx é o "padrão ouro" para medir o condicionamento físico.

• Meninas: Aquelas com peso saudável apresentaram uma média de 35,0 ml·kg⁻¹·min⁻¹, enquanto as com obesidade caíram para 27,6 ml·kg⁻¹·min⁻¹.

• Meninos: O padrão se repetiu, com meninos de peso saudável atingindo 38,8 ml·kg⁻¹·min⁻¹, contra 32,8 ml·kg⁻¹·min⁻¹ nos obesos.

Isso significa que, para uma criança com obesidade, o corpo tem menos "combustível" (oxigênio) disponível para realizar a mesma tarefa que uma criança de peso saudável.

Gasto Energético: Por que Crianças com Sobrepeso se Cansam Mais Rápido?

Outro ponto crucial abordado pelo estudo foi o gasto energético durante o exercício. Os resultados mostraram que participantes com sobrepeso e obesidade exibiram uma taxa de custo de energia mais alta durante a tarefa proposta.

A Intensidade do Exercício no Dia a Dia

Durante o teste de subir e descer degraus (30 passos por minuto por 3 minutos), os pesquisadores observaram que:

1. Percepção de Esforço Elevada: Crianças com excesso de peso sentiam que o exercício era muito mais difícil (medido pela escala de Borg).

2. Trabalho em Alta Intensidade: Elas realizavam a tarefa utilizando uma porcentagem muito maior de sua capacidade máxima de oxigênio em comparação aos colegas de peso saudável.

3. Frequência Cardíaca: Os batimentos cardíacos subiram de forma mais acentuada nos grupos com sobrepeso e obesidade durante a atividade.

Esses dados explicam por que atividades que parecem simples para alguns podem ser exaustivas e desconfortáveis para crianças com obesidade, o que muitas vezes as desestimula a continuar praticando esportes.

O Coração que Demora a "Acalmar": A Recuperação Pós-Esforço

A eficiência do sistema cardiovascular não é medida apenas pelo desempenho durante o exercício, mas também pela rapidez com que o corpo volta ao estado de repouso.

O estudo utilizou os índices de Ruffier e Dickson para avaliar a recuperação da frequência cardíaca. Os resultados foram claros: a recuperação foi menos eficiente em crianças e adolescentes com sobrepeso e obesidade.

• Maior tempo de recuperação: O coração dessas crianças demora mais para retornar aos batimentos normais após o esforço físico.

• Baixo CRF e Recuperação: Níveis baixos de condicionamento cardiorrespiratório foram diretamente ligados a pontuações piores nesses índices de recuperação.

Essa recuperação lenta é um indicador de que o sistema cardiovascular está sob estresse constante e possui menos "reserva" para lidar com novos esforços imediatos.

Implicações para a Saúde e Educação Física

As descobertas deste estudo têm aplicações práticas importantes para pais, professores de educação física e profissionais de saúde. Entender que a dificuldade de uma criança com sobrepeso não é "preguiça", mas sim uma limitação fisiológica real, muda a forma como o exercício deve ser abordado.

Como Incentivar a Atividade Física de Forma Segura?

Para ajudar crianças com obesidade a melhorar seu desempenho cardiorrespiratório, é necessário:

• Respeitar os Limites: Reconhecer que a mesma atividade tem intensidades diferentes para cada criança.

• Focar na Progressão: O objetivo deve ser aumentar gradualmente o VO2 máx para reduzir os riscos à saúde.

• Valorizar o Conforto: Atividades de alta intensidade podem causar desconforto físico e fadiga precoce, por isso o exercício moderado e constante pode ser mais eficaz inicialmente.

• Monitoramento: A avaliação do DCR em ambientes clínicos e escolares é crucial para identificar crianças em risco e criar planos de intervenção personalizados.

Conclusão: O Movimento como Remédio

O estudo publicado na PLOS One reforça que a obesidade infantil não afeta apenas a estética ou a mobilidade, mas altera a forma como o corpo gerencia energia e oxigênio. Crianças com excesso de peso gastam mais energia, trabalham em intensidades mais altas e demoram mais para se recuperar de esforços simples.

Melhorar a aptidão física é uma estratégia crítica de proteção contra as comorbidades associadas à síndrome metabólica e doenças cardiovasculares. Ao incentivar o movimento e adaptar as atividades físicas, podemos ajudar essas crianças a ter uma vida mais saudável, ativa e com muito mais fôlego para o futuro.

Lembre-se: cada passo conta. O aumento, mesmo que pequeno, no consumo de oxigênio já está associado a reduções significativas nos riscos de mortalidade e eventos cardiovasculares ao longo da vida.

REFERÊNCIA: Sepúlveda C, Monsalves-Álvarez M, Troncoso R, Weisstaub G. Children and adolescents with overweight or obesity exhibit poor cardiorespiratory performance and elevated energy expenditure during an exercise task. PLoS One. 2025 Jul 8;20(7):e0327875. doi: 10.1371/journal.pone.0327875. PMID: 40627658; PMCID: PMC12237028.