Exercício e Obesidade Infantil: A Ciência por Trás da Melhora na Aptidão Cardiorrespiratória

O que é Aptidão Cardiorrespiratória (ACR) e por que ela importa?

A Aptidão Cardiorrespiratória (ACR) reflete a eficiência do corpo em captar, transportar e utilizar o oxigênio durante o esforço físico. Ela é medida principalmente pelo VO_2 max, considerado o padrão-ouro da saúde cardiovascular.

Diferente do que muitos pensam, a ACR é um preditor de mortalidade mais direto do que fatores tradicionais como tabagismo, diabetes e a própria obesidade. Para jovens com sobrepeso, a falta de fôlego é um sinal de alerta crítico.

Estudos indicam que, para cada redução de 1 MET (unidade de medida de esforço) na aptidão cardiorrespiratória, o risco de morte por causas gerais aumenta em 13%. Já o risco de morte cardiovascular sobe 15% nesse mesmo cenário.

Os principais achados do estudo da BMC Public Health

A pesquisa sistemática incluiu dados de 5.320 crianças e adolescentes com idade média de 12,9 anos e IMC médio de 28,08 kg/m2. Os resultados mostraram que o exercício físico promove melhoras em seis indicadores vitais.

As melhorias observadas nos jovens que praticaram exercícios regulares incluíram:

• Aumento do VO2 Máximo: Uma melhora média de 2,43 ml/kg/min na capacidade de oxigenação.

• Redução do IMC: Uma queda significativa no Índice de Massa Corporal de -1,14 kg/m2.

• Saúde Arterial: Redução na pressão arterial sistólica (-3,16 mmHg) e diastólica (-1,38 mmHg).

• Frequência Cardíaca de Repouso: Redução média de 3,23 batimentos por minuto, sinalizando um coração mais eficiente.

Qual o melhor tipo de exercício para crianças com sobrepeso?

Nem todo exercício é igual quando o objetivo é melhorar a saúde cardiorrespiratória em jovens obesos. O estudo destaca que métodos específicos trazem resultados superiores.

O treinamento combinado (aeróbico + resistência) e o HIIT (treinamento intervalado de alta intensidade) mostraram-se mais eficazes que o exercício convencional isolado. O HIIT, em particular, permite alcançar intensidades maiores em menos tempo.

Além disso, a supervisão rigorosa durante as sessões de treino foi apontada como um fator necessário para garantir a segurança e a eficácia dos resultados. Programas estruturados superam atividades recreativas casuais.

A "dose" ideal: Frequência, duração e intensidade

Para pais e profissionais de saúde que buscam prescrever atividades, a ciência agora aponta um caminho otimizado. Os maiores ganhos em aptidão foram observados nos seguintes parâmetros:

• Ciclo de treinamento: Intervenções de até 12 semanas mostraram melhoras rápidas e expressivas.

• Frequência semanal: Realizar pelo menos 3 sessões de exercício por semana é o mínimo recomendado.

• Duração da sessão: Treinos com duração de até 60 minutos foram associados a resultados mais robustos.

• Intensidade: Atividades de moderada a alta intensidade (acima de 76% da frequência cardíaca máxima) são ideais para o desenvolvimento da ACR.

Por que o exercício supera remédios e cirurgias no "fôlego"?

Embora medicamentos e cirurgias bariátricas sejam eficazes para a perda de peso em obesos, eles raramente melhoram a aptidão cardiorrespiratória. Em alguns casos, podem até causar efeitos colaterais que diminuem a capacidade física.

O exercício físico, por outro lado, atua em múltiplos sistemas simultaneamente através de um processo chamado "remodelagem fisiológica". Esse processo inclui benefícios que a medicina química não consegue replicar sozinha.

Os mecanismos por trás dessa melhora incluem:

1. Remodelagem Cardíaca: O exercício aumenta a eficiência de bombeamento e o volume sistólico do coração.

2. Eficiência Muscular: Promove a biogênese mitocondrial no músculo esquelético, melhorando o uso do oxigênio.

3. Saúde Vascular: Estimula a liberação de óxido nítrico, melhorando a função dos vasos sanguíneos e a circulação.

Desafios e o papel da supervisão

Apesar dos benefícios claros, o estudo notou que muitos jovens abandonam os programas de exercício devido a razões familiares ou pessoais. A taxa de desistência foi de cerca de 7,6% nos estudos analisados.

A segurança, contudo, é alta. A taxa de eventos adversos relacionados ao exercício foi extremamente baixa (apenas 0,2%), provando que o treinamento é seguro mesmo para jovens com alto IMC.

Isso reforça a necessidade de programas que sejam não apenas tecnicamente eficazes, mas também motivadores e bem acompanhados por profissionais qualificados.

Conclusão: O exercício como remédio vital

A meta-análise de 2025 confirma que o exercício não é apenas uma ferramenta para perder peso, mas um "remédio" essencial para a sobrevivência a longo prazo. Melhorar o VO_2max deve ser a prioridade máxima em qualquer intervenção para obesidade infantil.

Ao focar em treinos de alta intensidade ou combinados, realizados três vezes por semana, crianças e adolescentes podem transformar sua saúde cardiovascular em apenas três meses.

O combate à obesidade infantil exige mais do que dietas; exige movimento estruturado, supervisão e o entendimento de que um coração forte é a base para uma vida longa e saudável.

REFERÊNCIA: Men J, Yu Z, An W, Wang P, Hou X, Zhang Y, Wu S, Zhu G, Wang P, Cui C, Zhang Y, Wang J, Ding J, Wang Y. Effects of exercise on cardiorespiratory fitness in children and adolescents with overweight and obesity: a systematic review and meta-analysis of 72 randomized controlled trials. BMC Public Health. 2025 Nov 11;25(1):3899. doi: 10.1186/s12889-025-25254-y. PMID: 41219861; PMCID: PMC12607143.