Bicarbonato de Sódio Funciona? O Estudo em Jogadores de Rugby que Revelou a Verdade sobre Performance, pH Sanguíneo e Efeitos Colaterais

O Dilema da Fadiga: Como a Acidose Metabólica Limita seu Desempenho

Em esportes coletivos, especialmente aqueles que exigem explosão e repetição de esforços máximos, a fadiga é o maior inimigo.

A maior parte da energia para esses picos de alta intensidade vem da via glicolítica não oxidativa.

A atividade intensa dessa via leva ao acúmulo de íons hidrogênio (H+) no músculo e no sangue.

A Luta do Corpo: pH Sanguíneo em Queda

O aumento de H+ causa uma queda no pH sanguíneo, um estado conhecido como acidose metabólica.

A acidose tem sido implicada como um fator chave na fadiga. Ela inibe a atividade enzimática e a capacidade de contração do músculo esquelético.

O corpo possui mecanismos naturais de tamponamento, sendo o bicarbonato (HCO3) o mais ativo deles.

No entanto, os estoques naturais de HCO3 são limitados. Quando a produção de ácido excede essa capacidade de tampão, a fadiga se instala rapidamente.

Bicarbonato de Sódio: A Promessa da Suplementação Esportiva

A ingestão de bicarbonato de sódio exógeno antes do exercício é uma estratégia utilizada por atletas para aumentar a capacidade natural de tamponamento do corpo.

Estudos anteriores, frequentemente realizados em laboratório, sugeriram que doses de pelo menos 0.3 g/kg de massa corporal podem resultar em melhorias significativas no desempenho de sprints.

O Protocolo Inovador de Teste de Campo

O estudo de Cameron et al. (2010) buscou responder a uma lacuna: a maioria dos testes anteriores era feita em condições de laboratório, como cicloergômetros.

Essas condições não replicam o movimento complexo e de alto impacto de um esporte de campo.

Com 25 jogadores de Rugby Union de elite, o estudo utilizou um protocolo duplo-cego, cruzado e controlado por placebo, em um ambiente de campo realista.

Os atletas ingeriram $0.3 \text{ g/kg}$ de bicarbonato de sódio ou placebo, seguidos por um aquecimento e 9 minutos de treino específico de rugby de alta intensidade.

O teste de desempenho foi o RSRST (Teste de Sprint Repetido Específico para Rugby), que consistia em 10 sprints de 40 metros em intensidade máxima.

Os Resultados Fisiológicos: O Suplemento Cumpriu Seu Papel Químico

Em termos de química sanguínea, a suplementação de bicarbonato de sódio funcionou exatamente como esperado.

60 minutos após a ingestão e, crucialmente, logo após o teste de sprint de alta intensidade:

• Aumento de HCO3: A concentração de bicarbonato no sangue foi significativamente maior no grupo NaHCO3.

• Aumento do pH Sanguíneo: O pH sanguíneo também foi significativamente maior no grupo NaHCO3, atenuando a queda ácida causada pelo exercício.

A Maior Capacidade de Tamponamento Comprovada

Essa maior capacidade de tampão se manifestou em outro dado fisiológico importante.

As concentrações de lactato sanguíneo foram significativamente mais altas no grupo que tomou NaHCO3 após o RSRST. 20202020

Isso indica que:

• O corpo conseguiu tamponar mais íons H+.

• Os atletas puderam sustentar um trabalho metabólico mais intenso, produzindo e tolerando mais lactato.

Além disso, a Percepção de Esforço (RPE) foi significativamente menor no grupo NaHCO3. Isso sugere que, embora o esforço fosse o mesmo, os atletas o sentiram menos.

Performance: O Fim do Efeito Ergogênico Esperado

Apesar de todas as alterações fisiológicas positivas e da sensação de esforço reduzido, a conclusão do estudo foi direta e, para alguns, decepcionante.

Não houve diferença significativa na performance do RSRST entre a condição de bicarbonato de sódio e a condição placebo.

Os pesquisadores compararam:

• Tempo médio de sprint.

• Tempo médio dos primeiros e últimos sprints.

• Melhor tempo de sprint de 40 metros.

• Diferença na capacidade de sprint repetido (declínio da performance).

Em nenhuma dessas métricas o bicarbonato de sódio conseguiu superar o placebo e, consequentemente, fornecer o efeito ergogênico desejado.

O Calcanhar de Aquiles: A Intolerância Gastrointestinal

O fator mais provável para anular qualquer benefício potencial na performance foi a severa tolerabilidade gastrointestinal (GI) negativa.

Jogadores de rugby, devido à sua grande massa corporal (média de 95 kg no estudo), tiveram que ingerir grandes quantidades absolutas do suplemento (0.3 g/kg).

A incidência e a severidade dos sintomas GI foram significativamente maiores com a ingestão de bicarbonato de sódio.

Os sintomas agudos foram medidos em diversos momentos, incluindo imediatamente antes do teste de performance.

Sintomas GI Agudos e Crônicos Reportados

Os atletas experimentaram uma ampla gama de efeitos colaterais após a ingestão do bicarbonato de sódio.

• Sintomas Comuns e de Início Rápido (30 minutos após a ingestão):

  • Eructação (arrotos)

  • Dor de estômago

  • Inchaço abdominal (estômago)

• Sintomas Graves (90 minutos após a ingestão – logo antes do teste):

  • Náuseas

  • Cãibras estomacais

  • Urgência intestinal

  • Diarréia

  • Vômito

É fundamental notar que cerca de metade dos participantes sofreu vômitos e diarreia antes ou durante o teste de exercício.

"Seria impraticável esperar que jogadores de rugby, ou qualquer atleta, lidassem com esses sintomas GI indesejados em uma situação de jogo."

Além disso, a intolerabilidade persistiu, com flatulência e diarreia significativamente maiores no grupo NaHCO3 por até 24 horas após o teste.

Lições Práticas para Atletas de Alta Intensidade

O estudo em jogadores de Rugby Union traz implicações cruciais para a comunidade de Suplementação Esportiva.

1. Ambiente de Teste Importa

O protocolo de campo, com corrida e movimento de alto impacto, pode ter estressado o trato gastrointestinal mais do que testes estáticos em laboratório.

Isso sugere que a tolerabilidade GI pode ter sido subestimada em estudos anteriores.

2. O Risco Anula o Benefício

Apesar do aumento da capacidade de tampão no sangue, a alta incidência e severidade dos efeitos colaterais GI podem ter negado qualquer potencial de melhora na performance de sprint.

O desconforto físico e o impacto na preparação psicológica para o jogo tornam o uso de uma dose aguda de 0.3 g/kg de bicarbonato de sódio inviável em competição.

3. A Recomendação: Teste Rigoroso

Os autores recomendam fortemente que o suplemento seja testado exaustivamente durante o treinamento antes de ser considerado para uso em situações competitivas.

Alternativamente, o uso de um protocolo de ingestão crônica, com doses menores e distribuídas ao longo de vários dias, pode ser uma área de estudo para mitigar os efeitos GI.

Conclusão: Bicarbonato de Sódio — Um Físico Impecável com Problemas Intestinais

A suplementação de bicarbonato de sódio em atletas bem treinados e com grande massa muscular consegue, sem dúvida, aumentar o pH sanguíneo e a capacidade de tampão metabólico.

No entanto, o alto preço pago em termos de tolerabilidade gastrointestinal (náuseas, vômitos, diarreia e inchaço) anula o potencial efeito ergogênico na performance de sprints repetidos em campo.

Para os atletas que buscam otimizar o desempenho em esportes de alta intensidade e de campo, a pesquisa sugere cautela. A promessa de melhorar o desempenho por meio do controle da acidose metabólica não se concretizou, e os riscos de arruinar o dia da competição são reais.

É essencial que qualquer estratégia de suplementação esportiva considere não apenas o benefício teórico, mas também a praticidade e a tolerabilidade do atleta no seu ambiente de competição real.

REFERÊNCIA: Cameron SL, McLay-Cooke RT, Brown RC, Gray AR, Fairbairn KA. Increased blood pH but not performance with sodium bicarbonate supplementation in elite rugby union players. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2010 Aug;20(4):307-21. doi: 10.1123/ijsnem.20.4.307. PMID: 20739719.